
証券会社を映し出す鏡
当初、大型コンピュータと多くの端末を結びつけるTSSの考え方から、公衆通信網によって大型コンピュータとパソコンを結びつけるパソコン通信が始まる。
これによって高度なコンピュータの利用、計算費用の削減、データベースの共有による情報検索などが可能となった。
しかし、コンピュータはダウンサイズ化し、しかも、安価に高性能化することでパーソナル・ユースがさらに一般化する。
そして、企業や研究所内でのパソコン相互を結びつけるLANや、一定の地域内のパソコンを結びつけるWAN(WideAreaNetwork)がお互いのデータベースを共有し、ひとつのコンピュータとして機能する形態が生まれることになる。
インターネットを生み出す最初はLANの誕生であった。
LANはコンピュータをいくつか結びつけることで他のコンピュータを自分のコンピュータと同じように使う技術である。
Z社が開発した「イーサーネット」がLANの基礎技術として活用された。
コンピュータのバスを結びつけ、しかも、複数のコンピュータの信号がLANの中で混信しないようにスイッチングする機能をルーターにもたせることによって可能になった。
そして、LANを使うことによってクライアント/サーバー・システムが発達する。
すなわち、各人の保有するパソコンをクライアント(顧客)として、ワークステーションをソフトやデータを蓄積したサーバー(提供者)とする同一組織内のコンピュータ・システムである。
クライアントが自分の作業の必要に応じて、他のクライアントの集めた情報が蓄積されたサーバーを活用することによって多様な情報処理を実行する。
1980年に、A社が通信機能を充実させたUNIXを使ったワークステーションを発売し、この分野は急速に発展していく。
そして、RISCチップが開発され、S社、H・P社、I社などの企業がこのLANの分野に参入して発展を促進した。
さらに、パソコン用に開発されたCPU(中央演算子)が高性能化し、パソコンをサーバーとして使用するシステムが生まれ、WNTなどのソフトウェアの開発とともにPCサーバーが新しい役割を担うようになる。
すなわち、パソコンをクライアントとしながら、別の高性能パソコンがサーバーとして情報共有の核となるシステムが生まれたのである。
LANのサーバーを相互につなぎ合わせることで、LANを要素とするLANとしての地域のWANが形成される。
そしてWANを結びつければ世界のLANとなって「ザ・インターネット」にまで成長したのであった。
また、かつてパソコン通信は、通信費用がきわめて高いという問題があり、国際電話や回線を利用したデータ通信は、誰にでも自由に参加し、利用できるというものではなかった。
ところが、これを解決したのがインターネットであった。
電気通信には電話に代表されるアナログ通信(たとえば、音声の振動を電圧の変化で表現している信号の伝達法)とデジタル通信がある。
デジタル通信は昔の電信の技術であり、(0、1)の信号で送る方法である。
コンピュータはデジタル信号でさまざまな情報処理を行っているので、デジタル通信はコンピュータで処理可能な信号を直接、別のコンピュータへ送ることができる。
そして、コンピュータを使うことによってデジタル信号を圧縮したり、蓄積したり自由に加工することが可能になる。
さらに、デジタル多重通信という形で一本のケーブルの中に多数の信号を混ぜて送ることができる。
各信号がぶつからないように一定のルールで混ぜておけば、そのルールによってまた元の信号に分離することができる。
また、音声や映像のアナログ信号もデジタル信号として送ることもできる。
たとえば、電話をデジタル通信で送る場合、アナログ信号をデジタル信号に変換するには電圧の高さを8ビット(8個のオン・オフをひとつの単位とする)の信号で表現する。
そして,相手に送れば今度は逆にデジタル信号からアナログ信号に変換することで再現できる。
すなわち、電圧の変化をオン・オフに置き換えて送り、受け取ったところで、逆に電圧の変化に変換するのである。
デジタル信号はアナログ信号と違い、通信の途中で外からの雑音の影響を受けにくく、間違った情報が伝えられることが少ない。
また、補正信号を加えることでより確実な信号を送ることができる。
電話でいえば雑音を小さくして送ることができることになる。
CDは音楽のアナログ信号をデジタル信号に変えて記録しているために高い音質を確保できる。
反対に欠点としては、アナログ信号を多数の(0、1)信号に置き換えることになるので伝送すべき情報量が拡大し、通常、アナログ信号をデジタル信号に変換すると4倍以上の帯域が必要になる。
通信の技術については、次の2つのことを理解しなければならない。
ひとつは相手と確実に通信するための方法である。
すなわち、送り手側の情報を確実に特定化された受け手側に送ることが通信の基本となる。
もうひとつは「帯域」である。
帯域とは情報の量を示す言葉で、広帯域とは一定時間内に送ることができる情報量が大きいことを示している。
アナログ信号の場合は、その最も高い周波数、デジタル信号の場合は、1秒間に送る(0、1)信号の数を意味している。
電話は2台の送受話器を電話回線で結ぶことにその目的がある。
そのためにはまず交換機が必要になる。
電話事業を中心とした電気通信産業では、交換機によって相手を選び出し電話機という端末機器同士を電話線で結ぶことが主要な業務であった。
したがって、電話事業会社は、各家庭にある電話機を自らが保有する通信回線によって電話局にある交換機に接続させており、顧客の通話したい相手先の電話機を交換機を通じて選択させる「交換業務」が基本的なサービスとなる。
当初は手動で行われていたが、やがてリレー式の交換機となり、さらにクロスバー交換機になって大量の電話の交換接続業務をこなすようになった。
これがやがてデジタル交換機へと進みISDNとなった。
そして、電話局間での通信を利用する市外電話サービスが行われ、そのためには大量の回線を確保する必要があり電気通信技術が発達することになった。
次に、通信の効率性が問題となる。
一般的な金属線の回線は音声周波数を送ることには問題がない。
しかしながら、より高い周波数の信号を送るとなると容易ではない。
高周波を送る場合は信号のリークを防ぎ効率的な伝送を行うために、たとえば同軸ケーブルなどによって結ばれることが必要になる。
高い周波数の電磁波に低周波を変調して送る場合、周波数変調の方法をとれば多数の電話音声を同じキャリア(信号を乗せる高周波など)の上に乗せて電送することができる。
マイクロウェーブを使った多重通信はそのような方法で多数の信号を同じキャリアの上で伝送することが可能になった。
これによって多くの回線を確保することが可能となった。
先に述べたデジタル技術の発展はさらに高度な通信を可能にした。
そして、大量のデータをコンピュータ間で通信する必要性から、デジタル信号の広帯域通信技術が発達し、そのキャリアの周波数を高くしてたくさんのデジタル信号を送ることができるようになった。
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